Históricamente, la entrada rusa a Europa Occidental, el Noroeste alberga San Petersburgo, la capital del país hasta principios del siglo XVIII. Una extensa área que limita con Finlandia, Estonia, Letonia y Bielorrusia al oeste (así como Kaliningrado, una pequeña franja adicional de Rusia enclavada entre Lituania y Polonia), el Noroeste de Rusia se extiende hacia el Este hasta los Montes Urales. En este espacio se concentra un gran número de parques nacionales rusos, así como las regiones de importancia histórica como Novgorod y Karelia.